Världsstjärnan fick lov att tävla i ögonbindel - för att få vara med

Paraidrottaren Lex Gillette, 39, från North Carolina, USA, har åstadkommit mycket trots sina utmaningar. Han har tävlat i längdhopp och tresteg, och har tagit hem hela fem medaljer i Paralympics samt vunnit VM fyra gånger. Mest imponerande är kanske att han innehar världsrekordet i längdhopp för paraidrottare, med ett hopp på 6,73 meter som han genomförde 2015.

Men Lex har inte alltid haft det lätt. Han förlorade synen helt när han var bara åtta år gammal, en omvälvande förändring i hans liv. Trots detta såg han möjligheterna istället för hindren och valde att föreställa sig en framtid där han kunde frodas och lyckas.

– Att vara blind ger mig bokstavligen möjligheten att skapa och forma den värld jag vill se, säger han i Calm News ljudserie.

– Jag tror att vara blind verkligen har varit en stor välsignelse, eftersom det har lärt mig att synen aldrig är den avgörande faktorn för framgång. Det är alltid visionen och vår förmåga att se saker innan de existerar, fortsätter han.

Lex tävlar med ögonbindel

I paraidrott tävlar man i olika klassificeringar för att idrottarna ska kunna tävla på lika villkor utifrån sina förutsättningar. I friidrott för personer med synnedsättning finns klassificeringarna T11 och F11. Dessa innebär att man inte måste vara helt blind för att få tävla, men för att det ska bli rättvist har de tävlande på sig ögonbindel när de utför sina hopp.

Längdhoppare som Lex använder en guide som hjälper dem att springa och hoppa rakt. Los Angeles Times beskriver hur Lexs guide klappar och ropar "flyg, flyg, flyg" för att hjälpa honom. Om han springer av banan, skriker guiden "stopp" – om tid finns.

I 2015 års världsmästerskap sprang Lex för långt till vänster, och korrigerade i sista stund genom att vända åt höger – men tyvärr för mycket. Det gjorde att han landade på marken utanför sandlådan.

– Att springa mot ett ljud du inte kan se, det är utmanande, det är svårt. Men det är verkligen fantastiskt, säger Gillette i Los Angeles Times.

2024 års Paralympics i Paris

I årets Paralympics i Paris gick det inte som Lex hade hoppats. Under kvalet misslyckades han så pass att han hamnade utanför sandgropen och landade på springbanan. Trots att han tog sig upp på egen hand och försökte fortsätta, stod det klart att han inte kvalade till finalen.

Dessutom förlorade han titeln som världsrekordhållare. Dongdong Di från Kina satte ett nytt världsrekord med ett hopp på 6,85 meter, vilket slog Lexs tidigare rekord med 12 centimeter.